Kasteel Slangenburg
In het zuidelijke deel van de provincie Gelderland, niet ver van Doetinchem, te midden van uitgestrekte weiden en velden, ligt het historische kasteel Slangenburg, omgeven door het schilderachtige gelijknamig bos. Dit prachtig bewaard gebleven gebouw is tegenwoordig niet alleen een historische toeristische trekpleister in de regio maar omvat ook het gasthuis van de Sint-Willibrordabdij, waar iedereen die dat wil de drukte van de grote stad achter zich kan laten. Het kasteelcomplex is natuurlijk opengesteld voor het publiek en de omgeving is vaak het vertrekpunt voor wandel- en fietstochten.
Geschiedenis van Kasteel Slangenburg
De geschiedenis van dit kasteel gaat terug tot de late Middeleeuwen, maar de exacte datum van de bouw is onbekend. Geschiedkundigen zeggen dat de naam mogelijk afkomstig is van de Slingenberg, een klein riviertje dat door het gebied stroomde. De eerste schriftelijke vermelding van de vesting dateert van 1354, toen Slangenburg onder het bewind van Maes (Thomas) van Baer stond, hoewel meer gedetailleerde informatie over de periode niet bekend is. In 1541 werd het grondgebied van de burcht uitgebreid ten koste van een deel van de aangrenzende weide, die de toenmalige eigenaar van de burcht Slangenburg, Willem van Baer, als geschenk van het stadsbestuur had ontvangen. (meer)
Wat valt er te zien?
Het uiterlijk van kasteel Slangenburg is vrijwel onveranderd gebleven sinds de 17e eeuw, toen het eigendom was van generaal Frederik van Baer. Het kasteel is gebouwd in barokke stijl. In het midden bevindt zich de hoofdingang, terwijl er aan beide zijden symmetrische, met torens bekroonde delen te zien zijn. Het is omgeven door een met water gevulde gracht met een kleine brug eroverheen. Het kasteel, zijn grondgebied en het abdijgebouw kunnen worden bezocht en er worden tal van feesten en familie-evenementen georganiseerd.
De meeste kamers zijn nog voorzien van de authentieke interieurs en de 17e-eeuwse decoratie: de plafonds, de antieke meubelen, de muurschilderingen en de schilderijen, die beschouwd worden als de grootste schat van het kasteel. In 1665 trouwde Frederik van Baer met Dorothea Petronella van Steenbergen, die zes maanden na haar huwelijk overleed aan tuberculose en toen nog maar 18 jaar oud was. Frederiks liefde voor zijn overleden vrouw was zo groot dat hij tot het eind van zijn leven alleen bleef en zich uitsluitend aan de militaire dienstplicht wijdde. De muren van het kasteel versierde hij met de meest uiteenlopende schilderijen die zijn liefde uitbeelden. De doeken en muur- en plafondschilderingen zijn gemaakt door de Nederlandse schilder Gerard Hoet de Oude, die op verzoek van zijn opdrachtgever Dorothea of Frederik als de helden van mythologische en liefdesverhalen vereeuwigde.
Het goed bewaard gebleven park rondom het kasteel is een duidelijk voorbeeld van de Nederlandse landschapsmethodes in de 17e eeuw. Hier kunt u een prachtige tulpenboom zien, evenals drie grote en mooie beuken die meer dan 300 jaar oud zijn. In de omgeving van kasteel Slangenburg zijn er veel wandelpaden, die zich weliswaar over meerdere kilometers uitstrekken maar die ook ideaal zijn voor wandelingen met kinderen. De paden naast de weilanden, velden, vijvers en bossen worden gekenmerkt door kleurrijke merktekens, zodat het praktisch onmogelijk is om hier te verdwalen. U kunt de burcht Slangenburg elke dag bezoeken.
